明神宗朱翊钧，也就是万历皇帝，在位时间长达四十八年，是明朝历史上在位时间最长的皇帝。可是，明神宗却没有很大作为，反而成为明朝灭亡的罪人，“明亡，实亡于万历”。明神宗在位前期有张居正辅佐，可是后来却开始倦怠，长达二十八年没有上朝，也不任命官员，导致朝政运作出现问题！那么明神宗为何要这么做呢？

一、身体健康是借口

对于万历皇帝怠政的原因，他自己解释道：“足心疼痛，步履艰难”。意思是说明神宗腿部有疾病，心口也很疼，走路十分苦难。根据史料记载，万历皇帝身体肥胖，确实不是很健康。但这只是他怠政的借口罢了。身体不适可以不上朝，因为此时的朝会已经成为礼仪性的，并不能处理多少政务，万历帝的祖父嘉靖皇帝就没有上朝。

不过嘉靖帝从未怠慢朝政，“深居大内，而章奏批答，疾如风雨”，“遇有大事，又每于西苑，召阁部文武大臣面赐商确”。可是万历皇帝就不一样了，他不仅不上朝，还不批阅奏章，官员空缺时也不任命，朝廷的六部九卿只剩下一个都御史、两个侍郎，内阁只剩一个人工作，严重影响了朝政的运行。大臣们上奏折反映问题，万历皇帝几乎不回应。

二、君臣矛盾是根源

既然身体是万历怠政的借口，那么根源是什么呢？其实很简单，那就是君臣之间矛盾！按理说，君臣之间齐心协力，朝政肯定会处理的非常顺利，国家也会兴旺发达。可是万历皇帝与文官集团就发生尖锐的矛盾，问题主要出在“国本”上面。所谓“国本”就是太子的问题。万历皇帝的长子名叫朱常洛，是宫女王氏所生，这对母子并不得万历皇帝的喜爱。

万历皇帝最喜欢的是郑贵妃以及她所生皇三子朱常洵。按照明朝的祖制，“有嫡立嫡，无嫡立长”，于是文官们纷纷建议立朱常洛为太子，可是万历皇帝却不想那么做，这场国本之争持续了将近二十多年。1601年，万历皇帝迫于压力，才立朱常洛为太子，但是福王朱常洵依然留在京城。所以国本之争依然在延续，直到1614年，福王朱常洵才前往自己的封国。

三、缺乏魄力的万历

由于“国本之争”，让万历皇帝与文官集团的矛盾十分尖锐，虽然他也处置过一些官员，但依然无法改变这个事实，于是万历皇帝采取了“冷战”的方式，既不上朝，也不处理朝政，更不接见官员，还不任命官员。用个比较现代的词来形容，万历皇帝是通过“非暴力”不合作的方式，来与文官集团斗争。

这就反映出另外一个问题，万历皇帝缺乏嘉靖帝那样的魄力。当年，嘉靖帝在“大礼议”时，以雷霆手段对待文官，贬职的贬职，廷杖的廷杖，毫不手软，最终取得了“大礼议”的胜利。而万历皇帝则不行，他没有那种乾纲独断的魄力，所以只能采用怠政的方式，来表达对文官集团的不满。然而这于事无补，反而导致朝政败坏。

参考资料：1.《明史》；2.《明史纪事本末》