秦始皇统一中国以后，为了显示其至高无上的权威，便令工匠制作了一枚玉玺。而这枚玉玺正是用天下闻名的和氏璧雕刻而成的。玉玺上还写着几个字，是丞相李斯亲手手书的“受命于天，既寿永昌”八个字。

传国玉玺在五代时期的后唐就已经灭失了。后唐末代皇帝李从珂被后晋的开国皇帝石敬瑭篡位，带着传国玉玺自焚，这一段在《新五代史》中有明确记载。为什么说这是真的呢？因为石敬瑭为了篡位，认了契丹国主耶律德光为义父，以为外援。当然不仅仅是拜干爹这么简单，石敬瑭割让了燕云十六州，并且献上了玉玺。

西汉末年，王莽觊觎兵权，逼迫王太后交出玉玺。王太后气不过，将玉玺摔于地上，玉玺一角被撤坏。王莽拾起，后命人用黄金将缺角给补上。这枚传国玉玺因此有了第一道“防伪标志”——黄金角。

等到了清朝时期，还有人献出了传国玉玺，但是上面刻的字是皇帝之玺，后来鉴定这个玉玺是赝品。当时大家都以及乱真来充数，到了清朝末期放到了沈阳的故宫。等到1924年，这块赝品的玉玺也不见了，当时很多人还去找了，也没有找到，彻底的消失了。