電腦關機，辦公室最後一盞燈暗下，鐵門鎖上，上保險，上班族的一天畫下句點。離開的人正想著，隔天早上還有發票沒有貼完、還有沒做完的報表─從系統下載資料，撈出特定欄位的數字，再複製、貼上到表格內。也許，很多人一整天的工作，就是在無止盡的下載、複製、貼上，無聊也無奈的重複工作中度過。
但如今，這樣的景象可能將被顛覆，這所有的工作：下載數據、擷取特定欄位資料、製作報表與簡報檔，這些制式、規律但耗費人力的工作，都能交給RPA搞定。
也就是說，過去在媒體廣為披露的「工業 4.0」、「生產自動化」，已經早已從工廠進入辦公室。當夜深人靜，員工離開辦公室時，電腦仍持續進行人們覺得煩瑣、無聊的工作，等隔天早上一來，就能看到完整的報表或簡報檔。
這就是所謂的 RPA（Robotic Process Automation,機器人流程自動化，或流程機器人），也就是讓過去在電腦桌面與資訊系統之間的重複作業，通過流程自動化的方式，達到自動化的目的。因此，你不會看到真的機器人使用電腦，幫你準備文件，而是透過一個技術軟體或者程式就能幫你包辦整套流程。
這會帶來多大的影響？世界四大會計師事務所之一的普華永道（PwC）報告顯示，全球 45% 的工作活動都能被自動化。更有專家大膽預言，「未來只要是用滑鼠與鍵盤做的事情，幾乎都能被RPA機器人取代。預估計，RPA 可以減少企業 25% 至 50% 的營運成本，以採購到付款的流程為例，總括「建立清單」、「付款執行」的所有步驟，過去人工作業約 402 秒，未來RPA僅僅只需要 69 秒，若單就時間來看，效率提升 83%.
再也沒有鐵飯碗，小心你的工作被 RPA 取代
值得注意的是，在全球 RPA 風潮中，最為積極的國家既非中國，也非美國，而是日本。第一個原因在於，日本本身人口與經濟結構的特性，必須更加投入在自動化技術；另一方面，RPA 本身非侵入性的性質，也能讓許多日本傳統企業不需大幅度更換系統，也能嘗試使用自動化的程序帶來的福利與效果。
事實上，機器取代人力的質疑，隨著人工智慧與機器人技術的成熟，早已水漲船高。當財務、稅務、人資這些重視細節、具規律性的工作，也將步上同樣的命運嗎？
自動化衝擊，突圍關鍵在「升」
「過去 130 年，許多人類從事的工作都是無趣且非技術性的，但這樣的狀況即將終結」，倫敦政經學院教授威爾考克斯（Leslie Willcocks）表示，雖然對 RPA 的發展給予正面評價，但也不諱言，企業在擁抱技術帶來的益處時，也必須做好準備，「企業必須適時吸收改變的規模。」
一定會有人被取代，不過這將會是漸進式的過程，應該不至於出現大量、快速的汰換；另一方面，自動化的過程也會創造新的工作機會。而面對這樣的情況，作為普通人的我們其實也有應對之法，那就是努力學習，提升自己的業務能力與知識。通過上面的了解，我們可以很清楚的知道RPA可以替代人類完成那些高頻率且低智能化的工作，但是牽扯到需要智能與複雜的工作，RPA就會表現的無能為力。因為RPA只能按照預先設定好的程序流程來完成工作，並不能自己獨立、智能化的處理那些沒有預設過或者高智能的工作。
RPA終究是人類工作的協助者，並不是替代者。
