新冠疫情对于RPA也许是一种机遇

2020年3月16日,中国BotTime智能RPA开发商Encootech完成3000万美元B轮融资,红杉资本中国领投,金沙江创投和未来资本跟投.这家诞生于 2017 年的初创公司筹集的总投资额现已超过 4500 万美元.

就在三周前,"中国UiPath"来也科技还宣布完成了总额为4200万美元的C轮融资,使该公司成为中国融资最多的RPA初创公司之一.

考虑到新冠肺炎疫情重创金融市场,迎来资本寒冬,这两家初创公司总共获得7000万美元的投资,这不是一个小数目.根据Preqin2020 年前两个月,中国风险投资资金与去年相比下降了 61.3%,仅投资 17.9 亿美元,完成了 168 笔交易.由于大多数中国科技初创公司的融资速度都在放缓,RPA 行业如何才能避免不可避免的衰退?

RPA,或机器人流程自动化,是一种使用人工智能(AI)机器人的软件,它根据规则自动执行常规操作,例如重复阅读和发送电子邮件、进行繁琐的计算、大量处理文件和报告以及完成文件检查,简而言之,RPA 机器人可以学习和执行平凡的任务,以减少人类的工作量.

2019 年年中,RPA 在中国企业技术领域的地位举足轻重.根据德勤的数据,2019 年前五个月,曾经是市场最热门领域的中国人工智能行业的投资同比下降了 50%,总额仅为 163 亿元人民币(23 亿美元). 然而,结合软件流程自动化和人工智能的RPA在2019年上半年总市值翻了两番的冷却资本投资市场中找到了出路.仅在2019年6月,三家中国RPA公司就以投资额成功筹集了资金超过 1000 万美元.来也、Encootech和Cyclone都为企业和个人提供专业、安全的机器人过程自动化解决方案.其UiBot、天江RPA等产品帮助咨询公司进行税务申报和管理,处理物流订单,为IT企业提供数据备份和传输服务.

另一个关键领域是使用 RPA 通过加速信息处理来对抗冠状病毒.上海采取了一系列防疫措施,包括发布个人"跟踪码",可以跟踪每个公民在中国境内的活动和健康状况.Encootech 的 RPA 产品自动处理所有注册订单和后台数据,大大简化了流程.

然而,尽管中国本土 RPA 开发商增长更快,但他们仍面临来自海外竞争对手的越来越大的压力.国外RPA行业的领军企业UiPath、Automation Anywhere和英国上市公司Blue Prism的技术领先中国竞争对手至少5年,也瞄准了庞大的大陆市场,旨在将更广泛使用的RPA+本地化人工智能产品.

总部位于纽约的独角兽UiPath北美增长最快的科技公司,在去年完成 5.68 亿美元 D 轮融资后市值达到 70 亿美元,于 2018 年 11 月宣布在大中华区进行布局. 2019年下半年研发部中方员工人数已超过70人.UiPath 亚太地区销售副总裁Thomas Chin 表示:

"亚太地区是 RPA 的巨大市场,我们看到公司和政府寻求 RPA 作为提高生产力和推动发展的解决方案." "发展中国家将使用 RPA 来帮助公司提高竞争力,加快发展速度并将其提升到价值链上." 与此同时,英国上市Blue Prism也在2019年9月登陆中国市场. 负责北亚的副总裁Victor Zhuang在接受行业媒体RPAPlus采访时表示,Blue Prism已经在中国设立了两个办事处和20名员工.

"中国市场潜力巨大,所以我们将中国列为 Blue Prism 的全球市场之一,"庄说."我们是第一家推出中国版RPA产品的海外公司."

目前中国顶级 RPA 参与者也面临来自阿里巴巴等国内互联网巨头的日益激烈的竞争.这家中国电子商务巨头于 2011 年建立了仅供内部使用的Ali could RPA,现在正在为其所有合作伙伴提供服务.

主导中国 RPA 市场的竞争已经加速.随着本地 RPA 公司努力在众多国内外竞争对手中脱颖而出,不确定性增加,而新进入者不断介入以分得一杯羹.