多莉是人类史上第一只克隆绵羊，虽然也有一些人认为秘密实验可能比它更早成功，但是到目前为止它仍然是最可信的第一只克隆生命。虽然许多人都知道多莉的问世，但是对多莉的后半生却很少有人了解，实际上多莉长大后一直受到病痛的折磨，年纪轻轻就得了老年病，在痛苦中死去。

在1997年2月的《自然》杂志上，克隆羊多莉的信息被首次披露，它的问世对世界造成了极大的影响。多莉并没有父亲，它不过是用将一只绵羊的细胞核注入另一个被抽去细胞核的绵羊卵细胞中，然后再在第三只绵羊的子宫内发育成熟。

这个实验证明克隆是可行的，人类已经掌握用科学的力量创造生命的技术，许多人开始设想克隆技术在未来应用，例如用来克隆器官，帮助器官移植的病人恢复健康，例如搜集濒于灭绝的动物信息，保持生物多样性等等。

这一切看起来都很美好，但是随着多莉的长大，人们发现事情并不简单，至少还有一些我们没有破解的问题。

多莉出生于1996年5月，它出生后和威尔士公山羊一起生活，并在成年后繁殖了6只小羊，这一切看起来都很顺利，然而从它5岁左右起，疾病就开始困扰多莉。

一般绵羊寿命为10~15年，可是多莉在“年纪轻轻”的5岁就患上了老年绵羊才有的关节炎，它的四肢开始僵化，行走很不方便，而且伴随着疼痛。为了缓解多莉的病痛，科学家只好用抗炎药，这只能缓解疼痛，却无法从根本上解决问题。

随后一种种疾病接踵而至，2003年时人们发现多莉患了严重的性进行肺病，这是一种目前还无法有效治疗的疾病，它在多莉咳嗽一个星期左右才被确诊。随着多莉健康状况的恶化，研究人员对它执行了安乐死，并将它的遗体制成标本。

对于多莉的死有很多说法，一种认为是克隆生命本身存在早衰现象，因此它们的寿命比正常生命的寿命更短，从多莉来看，大约只有正常寿命的一半；另一个说法是，多莉的细胞核取自一个已经6岁的绵羊，这样当它出生的时候，其实已经相当于正常山羊的6岁了，它只有后半生可活。

当然也有比较正常观点的，认为多莉被圈养的生存环境，本身就会提高患病的可能，它只是正常疾病死亡，就像养殖场里的鸡鸭难以抵御禽流感一样，并且多莉只是一个个体，它并不能代表全部，只是运气不好而已。

虽然猜测很多，但是都没有拿出可靠的证据证明其中的关联，人们对克隆技术还有很多未知需要解开。

与多莉不同的是另一次克隆，2000年时比利牛斯山羊灭绝，人们为了让这一物种重新焕发生机，用它的细胞进行克隆，一番努力之后在次年7月成功诞下一只幼体，人们还来不及庆祝，这只可怜的幼体就在7分钟后死亡。原来它的肺部有严重的缺陷，是一次并不成功的克隆。

其实克隆技术不止技术上有问题，还存在许多道德上的问题，放在动物身上还不是很明显，如果用于人体上则衍生出很多问题。首先从人工合成的卵细胞培养一个婴儿，这个婴儿算什么？它到底是一个科学实验品还是一个活生生的人？如果是人，那么他的父母呢？如果他也像多莉一样年纪轻轻就患上老年病死掉呢？科学家要不要把他当成普通实验品一样解剖观察？如果他正常长大，要不要受到教育，并结婚生子？