2003年，伊什比亚面临一个两难的选择。

一边是放弃球员身份，成为密歇根州大的学生助教，那是球队助教离开后主教练伊佐特意为他留的工作；另一个则是来自父亲的建议，进入家族企业UWM信贷公司。

“你来试一年，如果不喜欢这份工作，还可以重新打篮球。”伊什比亚父亲这样劝他，而彼时的他甚至不知道什么是抵押贷款。

太阳队新老板伊什比亚。

20年后，UWM信贷公司已经是全美第一的信贷公司，身为CEO的伊什比亚身家更是高达54亿美元，并且刚刚成为NBA菲尼克斯太阳队的新老板。

现在，如果要在NBA找一个最懂球的老板，除了乔丹外，没人比太阳新晋老板伊什比亚更合适。20年前对篮球的依依不舍，如今成就了他的“曲线救国”。

他的第一次行动，就是拿下杜兰特。

伊什比亚曾打过NCAA，并随队获得冠军。

NBA第二会打球的老板

如果说伊什比亚是NBA老板里最会打球的，除了乔丹应该没人会有反对意见。毕竟论荣誉，伊什比亚可是在2000年跟随密歇根州立大学捧起过NCAA的冠军奖杯。

当然，伊什比亚可不是什么天才球员，他的整个NCAA生涯，几乎都是小透明般的存在。自1998年进入密歇根州立大学，到2003年离开篮球圈，伊什比亚在场上的高光时刻并不多。

最具代表性的是2001年NCAA四强战前，《明尼阿波利斯星论坛报》做了一个策划：介绍了四支球队中最不可能登场的球员，代表密歇根州大的正是伊什比亚。

那个赛季，伊什比亚的单场得分纪录是2分，出场时间纪录是4分钟，妥妥的饮水机管理员。

这看似不算什么大的成就，却是身高1米78体重150斤的伊什比亚用努力换来的最好结果。

伊什比亚热爱篮球，却不是什么天赋异禀的球员，在密歇根州大就读期间，在体育特长生扎堆的篮球队中，他是为数不多没有奖学金的球员。

但几乎上不了场的伊什比亚，却比主力队员坐得离主帅汤姆·伊佐更近，原因是伊佐将他视为教练接班人来培养。

伊什比亚在NCAA赛场。

每次训练时，伊什比亚都格外认真，2001年NCAA十佳球员查理·贝尔这样回忆，“那个时候我们经常说垃圾话，比如‘小家伙滚远点，我没时间跟你磨蹭’，但训练就是他的比赛，他每天都以同样的态度对待每一次训练。”

《底特律自由报》也曾经报道，伊什比亚在一次训练中和身高2米06的中锋沃尔夫打了起来，起因只是一次不结实的挡拆。

强硬只是伊什比亚能留队的因素之一，之所以得到名帅的青睐，更多是他对比赛的理解。

2000年NCAA决赛，密歇根州大在下半场遇到危机，主力得分手克利夫斯脚踝扭伤离场，佛罗里达大学依靠三分球追到49-55，随后密歇根州大试图快速推进反击，却被对手逼进了半场阵地战。

争分夺秒时刻，伊什比亚在板凳席建议助教布莱恩·格雷戈里打一个“Double Backdoor Special”战术，给格兰杰制造三分机会。

教练组听从伊什比亚的建议，对贝尔打手势执行战术，贝尔对队友下达指令——战术执行开始了，安德烈·胡特森左侧肘区接球，贝尔给格兰杰掩护，格兰杰兜出到弧顶接球出手三分，球应声入筐。

时至今日，伊什比亚依然对当时的细节记忆犹新，“格雷戈里果然叫了这个战术，我们随即投进了一个重要的三分，如果你去回顾那场比赛就能看到，格雷戈里当即站起来和我击了个掌。”

这也是为何，伊佐如此看重伊什比亚，希望他能成为教练组的一员。

而当一位险些走上教练岗位的人成为球队老板，显然他能称得上懂球二字。

伊什比亚举起了自己的太阳队球衣。

《篮球教会我的事》

在2003年的人生转折中，伊什比亚选择了接手父亲的生意，但是篮球生涯对他人生的塑造同样至关重要。

在UWM，每年的年会片头都是由一记伊什比亚在公司篮球馆里投进的三分开场的，而公司文化的宣传册里面的第一章叫做：《篮球教会我的事》。

篮球究竟教会伊什比亚什么内容呢？他的回答是：“伊佐教练在晚上2点还在看录像，第二天早上7点他已经来带队训练了，我终于明白一个伟大的教练是怎么成功的了。”

而在伊什比亚父亲刚开始劝他做抵押贷款业务时，他的想法是——“我都不知道抵押贷款是什么。”

于是伊什比亚去伊佐教练那里寻求意见，伊佐教练说，你也可以试试把在篮球中学到的一切用到商业上，就像掌控一场比赛，同样需要关注细节，“我就是给伊什比亚提提意见，像他这样的人，做什么都一定会成功。”

于是伊什比亚加入了父亲的公司，成为12名业务员之一，第一年他赚了1万8千美元。

伊什比亚最大的“超能力”，是将每天24小时的利用率最大化，“没有人能比别人拥有更多的时间，所以如果我能比别人更好地利用时间，我一定会是赢家。”

每天凌晨4点半，伊什比亚就会来到公司，在其他管理层起床之前，他就已经把任务邮件发出去了。

除此之外，他对公司的细节也格外关注。在UWM，伊什比亚经常在自助餐厅吃午饭，随即坐到员工身边了解他们的兴趣。在行政会议上，他也不允许玩手机，因为他不希望有人分心，而是最大限度利用每一分钟。

此外，在太阳队最近的主场比赛中，伊什比亚并没有进入包厢看球，而是直接去小卖部买冰淇淋，原因是他想看底层员工对顾客的反应。

这样的举措，按照他的说法是：“要想在商业上取得成功，必须置身于杂草之中。”

伊什比亚和太阳队运营总裁琼斯。

毫不犹豫敲定杜兰特

伊什比亚的这种工作狂风格，足以说明为何杜兰特的交易会在当地时间凌晨一点半发生。

杜兰特交易前一天，伊什比亚飞到凤凰城亮相，然后去球馆开了一场长达四个多小时的会议。

太阳队运营总裁琼斯和副总裁瑞安·雷施制作了一个活页夹，上面有各种版本的交易示意图。其中关于杜兰特的交易中有一个数字让琼斯感到不安，那便是这笔交易会让太阳额外支付4000万美元的奢侈税。

要知道前任老板萨沃尔在19年任期内一共只交了1400万美元的税，而伊什比亚也并非鲍尔默那般大手大脚，买下太阳队就花了他半数身家。但伊什比亚思考了几秒钟便同意了奢侈税的开销。

于是当地时间晚上10点45分，布鲁克林凌晨0点45分，太阳拨通了篮网的电话——彼时篮网总经理马克斯正在开车回家的路上，于是他立刻掉头回办公室，在一小时内谈成了买卖。

但交易杜兰特对于伊什比亚来说只是学习的开始，“我打算用90天的时间去了解每个人的工作，倾听他们的需求，学习他们的经验和技能，然后确定球队的文化和基调。”

成为太阳老板第一天，伊什比亚也向球迷们保证：“未来，太阳可以成为，也必将成为一支顶级球队！”

20年前，伊什比亚选择放弃篮球生涯；20年后，伊什比亚用“曲线救国”的方式成为NBA老板，圆了他儿时的梦想。