众所周知，根据普洱茶国家标准中对普洱茶的定义，云南大叶种是制成普洱茶的唯一原料，而实际上倚邦、革登等中小叶种茶同样能制成普洱茶，因为这里的中小叶种其实是大叶种中的中小叶种，品质极其优秀。

那么，同样是普洱茶原料， 大叶种、小叶种有什么区别？分别以这两种为原料制成的普洱茶，又有什么差别？

小叶种与大叶种同属一脉

追溯历史，盛产中小叶种古茶山的历史最早可到清初年间，到现在已经650多年。

在这几百年的时光中，茶树生长随着气候、土壤的缓慢变化而逐渐发生变化，很多大叶种茶树为了适应生长环境，叶片逐渐往中小叶种变化。

通俗来说，云南地域内的中小叶种多为大叶种变异而来，与大叶种在生物学归属上，同属于普洱茶种（阿萨姆种），在血统上也和大叶种同属一脉。

这里所说的大、小叶种并非植物学上种的概念，它们既不是茶种，也不是茶树品种，只是相互有关联的普洱茶原料。

为何会被称之为大叶种和小叶种，这也是因为长期在人类进化过程中，留下了叶片较大且生存能力强的品种，后来种植面积逐步扩大，而被人们逐渐冠名得来。

云南大叶种根据地域分为，勐库大叶种和其他品种（大理种即野生茶种），其中勐库大叶种是普洱茶的核心原料，主要分布在普洱、保山、德宏一带，种植面积最广，影响力最大，而其他品种为勐海茶种以及野生茶种。

小叶种茶总体来说占比没有大叶种那么大，在几大普洱茶产区都有分布，而且不乏名山名寨，在有些地区还是主流，甚至是优势品种，如倚邦猫耳朵茶，是小叶种茶中最具特色的茶叶。

如何区分大叶种与小叶种？

大叶种与小叶种，可以先从形态上区分，根据二者成熟叶面积，大叶种茶树的叶面积≥40~60c㎡，小叶种茶树的叶面积≤20c㎡。

但它们的区别不仅仅在叶片面积大小，根据叶脉对数，10对以上是大叶种，以下就是中小叶种；在叶片质地上，两者也存在较大差别，大叶种叶片柔软，而小叶种叶片脆硬。采用以上方法，就可以初步分辨出大叶种与中小叶种。

以大、小叶种制成的普洱茶， 滋味各有其特色。

大叶种茶，茶多酚、咖啡碱含量较小叶种高，因而滋味更为浓厚、强烈，丰富的内含物质，也致使大叶种茶耐泡度更高；而更多的茶多酚和内含物质，也意味着大叶种茶具备充沛的后期转化空间。

小叶种茶，氨基酸和茶氨酸含量高，而这两种物质又决定着，茶叶甘甜鲜爽和回甘生津程度，因此小叶种茶滋味相比大叶种更为鲜爽、甘甜；而更为丰沛的芳香物质，也使得小叶种茶香气更为多样、浓厚。

综上，大叶种茶滋味浓强，不如小叶种茶鲜爽，却比小叶种茶耐泡；小叶种茶香甜，香气更为多样。

采用大叶种为原料制成的普洱茶，有好喝的，也有不好喝的，小叶种也是一样，都需要看具体的品种、制茶工艺等。大小叶种本身并无优劣之分，只有风格差异。

无论大、中小叶种，它们各有特色，茶友们可根据个人喜好选择适合自己的茶品。