目前高票的回答都和题目无关。

这些回答只说柴静如何如何的好（纯洁、气质脱俗……），但柴静的气质性格不是一天形成的，她一直这么好。同样的问题五年前问，为什么柴静不温不火？她的气质、性格、做人做事都挺好（火是个相对的词，需要有参照物，别和我扯她已经火了这样的淡。）为什么没像现在这样广受关注？所以，他们就在那肤浅的煽情，根本无法自圆其说。

我认为：题主的问题的重点是：柴静突然大火的“引爆点”是什么？注意是引爆点，也可以叫导火索，总之，是最直接的原因！

真正的引爆点是：一浪接一浪的谣言！

2009年

谣言1：柴静因受贿被检察院带走

后续：博客辟谣

2011年

谣言2：柴静（又）被检察院带走

后续：博客辟谣

2012年

谣言3：柴静为了查动车真相被限制自由，失踪了

后续：柴静几个月没有更新博客，客观上让谣言看上去更像那么回事，很配合（是不是故意的只有她自己知道）。谣言流传几个月后，柴静辟谣，我没失踪，我写书呢--然后新书《看见》发布，洛阳纸贵，销量百万册，亚马逊、当当、京东畅销书榜一直是第一名，kindle电子书榜也名列前茅（曾经是第一）。柴静本人直接收入数百万人民币。

2012年

谣言4：作家冯唐和央视摄影师为了知名主播柴静离婚

后续：多个名人（高晓松、宁财神）出来，有的辟谣其实是普通朋友，有的证实婚变，名人走马灯一样出镜，焦点中的柴静获得了更多的关注。

2012年底

流言5：“央视最穷主持人：柴静”的微博

至今未在北京买房、十多年一直住在出租屋里。这则微博的传播面非常非常广，许多不捧公知的人也因为这个微博知道了柴静，许多门户网站把这个微博推上了首页。

我猜测得柴静的火的背后有推广公司在发力，否则哪有那么巧的事：传言为调查真相而失踪，粉丝急得跟什么似的，传言满天飞，你不哼不哈的憋了几个月，才出来澄清你在写书。书写好了，正准备开卖，恰好好多关于你的绯闻就传开，恰好关于你的网帖热炒，恰好门户网站不约而同给你顶上首页。如果告诉我这一切是自然的巧合和实力的结果，我愿意相信，但我无法说服我的智力。不过明星想红都得炒作，这又不是什么丑事。她的粉丝把偶像说成自身实力的厚积薄发，早就火了好几年了就不客观了。

总结：我半个字都没说柴静不好，也没说她没有资格火；我只是解释了同样好的柴静为什么5年前没火，3年前没大火，偏偏2012年火了。我这个答案很不上道，破坏了共和国良心的女神形象，但我自认为回答了题主的提问：《柴静怎么火起来的？》

2014.9更新：