唐朝诗人杜牧在《阿房宫赋》描述了项羽烧毁阿房宫的场面，作品深入人心，从古至今一直被大众相信，然而根据考古团队勘察，发现阿房宫不但没有烧毁痕迹，甚至根本没有建成，杜牧让项羽黑锅背了2000年之久。大陆历史教授指出，杜牧创作《阿房宫赋》其实是为了劝谏当时的皇帝唐敬宗，不要再做出奢侈的行为。

陕西师范大学历史文化学院教授于赓哲指出，《

》将秦朝阿房宫描绘得美轮美奂，并称项羽用一把火将其烧毁，然而中国社会科学院考古研究所针对阿房宫遗址进行长达2年的考古勘察，才惊觉阿房宫并未建成，是一个「烂尾工程」，只修筑了几面围墙和巨型夯土台阶，除此之外也没有发现被火烧过的痕迹。

杜牧为何要将一个不存在的事情写成文章？于赓哲表示，这和杜牧的政治理念密切相关。当时的皇帝是唐敬宗，他不但在国家政事上没有作为，生活还十分奢糜，在位期间大造宫殿，还四处搜罗美女，由于杜牧10多岁时家境变得贫困，曾度过一段艰苦的日子，对于统治者的奢侈行为痛恨不已，于是创作了《阿房宫赋》来讽刺唐敬宗。

《阿房宫赋》中最重要的一句话就是「后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。」意指如果后人只替秦人悲哀而不引以为鉴，这种后人哀前人的事就会再发生。杜牧也在文章《上知己文章启》中说过，「宝历大起宫室，广声色，故作《阿房宫赋》。」明确表达《阿房宫赋》就是为了劝谏皇帝而创作的作品。