卖炭翁，伐薪烧炭南山中。

满面尘灰烟火色，

两鬓苍苍十指黑。

卖炭得钱何所营？

身上衣裳口中食。

后面的内容是：

可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。

夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。

牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。

翩翩两骑来是谁？黄衣使者白衫儿。

手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。

一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。

半匹红绡一丈绫，系向牛头充炭直。

黄衣使者，就是皇帝的使者，就是太监。白衫儿，就是太监带着的跟班。

白居易新乐府组诗的第三十二首，也是知名度最高的一首。给皇宫内添置物品，本来有专属的官员来办。但是中唐时期，宦官当政。买东西这种油水多，又清闲的活，自然就被宦官抓在手里。一方面，欺行霸市，低价抢夺；一方面又向宫里报高价，居中分赃。

损失的是国家，吃苦的却是老百姓。

白居易，以他对社会底层现实和官场内部的深刻理解，创作出这一篇兼具写实主义和批判主义的经典新乐府文章。

白居易对于文字创作的理论，“文章合为时而著，歌诗合为事而作”，让文学创作，走进生活，反映现实。这在古代文人世界中，是少有的认知深度。即使放在当代，也是作文写书，非常重要的一个衡量标准。

白居易年轻时候，和元稹交往很密，人称元白。晚年与刘禹锡交往更多，人称刘白。