胡国华把家中最后的一对檀木箱子——母亲的嫁妆卖了两块银洋，买了一小块福寿膏，赶回家中就迫不及待的点上倒在床上，猛吸了两口，身体轻飘飘的如在云端。

此刻他感觉自己遭遇的辱骂，欺负都不重要了。又吸了两口，忽然发现自己的破床上还趴着个黑呼呼的东西，定睛一看，原来床角上趴着一只白胡子的大老鼠，体型跟猫差不多大，它正在旁边吸着胡国华烟枪里冒出的烟雾，嗅着鼻子贪婪的享受。

老鼠也有烟瘾？胡国华觉得有意思，一人一鼠为此惺惺相惜，结下深厚的友谊，有时候老鼠来晚了，胡国华还会忍着烟瘾等着它。

终于，胡国华典卖了家里的所有东西，已经家徒四壁无物可卖，自然没钱买烟土。他对老鼠说：“老鼠啊老鼠，我已经没钱买福寿膏了，以后可能没法儿和你一起过烟瘾了。”

老鼠听了他的话，若有所思，转身离去。晚上回来的时候老鼠叼回来一枚银元，放在胡国华枕边。胡国华惊喜不已，连夜进城买了福寿膏和老鼠吸了个饱。

胡国华感激老鼠的雪中送炭，于是和老鼠义结金兰，成了异种兄弟，还在床上给老鼠摆个窝。从此，鼠弟每天都会叼回来几枚银元，由胡国华进城买福寿膏，再一起享受，一人一鼠成了莫逆之交，每天都愉快地玩耍。

半年过去了，胡国华在鼠弟的资助下，不仅不缺烟抽，还小有积蓄，日子过得很是滋润。人怕出名猪怕壮，昔日不大对付的王二杠子见他日子过好了大为不喜，一心想抓他把柄送官。

有天胡国华出去买吃的，王二杠子趁机翻墙进了他家，一通翻箱倒柜。突然发现床上有只大老鼠正在睡觉，王二杠子顺手把老鼠抓起来扔到炉子上正在烧的水壶里，然后把壶盖压上，心想等胡国华回家喝水，看他的笑话。

还没等王二杠子出去，胡国华就回来了，正好把他堵到屋里，胡国华一看壶里的大老鼠，已经给活活烫死了，顿时红了眼睛，抄起菜刀就砍，王二杠子被砍了十几刀，好在胡国华是个大烟鬼，手上无力，王二杠子虽然中了不少刀，却没受致命伤，满身是血的跑保安队长求救。

保安队长当时就命人把胡国华绑来了，询问原委。胡国华抽泣的讲述着事情的来龙去脉，正好被一边的一个军阀听到了，感叹不已，真诚地对他说：不忘恩是仁，不负心是义，对老鼠尚且如此，何况对人呢？我念你仁义，又看你无依无靠，日后就随我从军做个副官吧。”

胡国华回家哭着用木盒盛殓了老鼠的尸体，安葬完鼠弟，就去投奔了那个军阀头子。