韩非（？——BC233），战国后期著名思想家，法家集大成者。他是韩国王室王子，具体是王室哪一支，已不可考。他经历韩釐王、韩桓惠王、韩王安三朝，但生年不知，钱穆推测是韩釐王十六年（BC280）。

韩国是战国七雄中国力最弱的，到韩王安的时代，政治混乱，实力更弱。韩国与秦国相邻，秦兵东出，韩国首当其冲。秦王嬴政极力向东拓展疆域，韩国又成为第一个被攻击的目标。面对强秦，韩国岌岌可危。

韩非见形势紧急，屡次上书韩王安，提出良策，都不被接纳。于是把自己的主张写成文章。韩非的文章很快传到秦国，秦王嬴政读到《孤愤》、《五蠹》等篇，十分佩服地说：“我如果能见到此人，与他做朋友，就死而无憾了。”李斯赶紧说：“这是我同学韩非写的文章！”

自从BC247，李斯辞别荀子十几年了，有点想老师和韩非等同学了。

秦王嬴政准备实施东征计划，目标直指韩国。韩王安心慌了，听说韩非与李斯是同学关系，于是派韩非出使秦国，以作缓兵之计。

秦王政十三年（BC234），韩非到达咸阳，见到了秦王政。韩非上书，劝嬴政不必急于攻韩，最好先伐赵国。秦王政把文书交给李斯，想征求李斯的意见。李斯却反对，说：“秦国如果保存韩国，好像人的腹中有病一样。”并自己申请出使韩国。

秦王政赞成李斯的观点，派李斯出使韩国。李斯到了韩国，韩王安没有立即接见他，李斯大伤自尊，很不高兴，外交活动肯定没成果。

李斯回到秦国，有点担心秦王政重用韩非，便联合大臣姚贾打压韩非。

他们说韩非有间谍行为，韩非熟知秦国内情，如果放他回去，必不利于秦国，不如找个罪名，把他杀了。秦王政出于国家利益，同意他们的意见，就把韩非交给法官判罪。李斯暗中派人送毒药给狱中的韩非，令其自杀。等秦王政醒悟，派人去赦免他，韩非已经死了。时间是秦王政十四年，地点是云阳监狱（陕西淳化县）。